Τα δύο δοκίμια που περιλαμβάνονται στον παρόντα τόμο ανήκουν στη δεύτερη φάση της προκριτικής περιόδου, στην οποία ο Καντ απομακρύνεται βαθμιαία από τον δογματικό ορθολογισμό.

Εκκινώντας από τις διαφορετικές μορφές αισθητικότητας και καλλιέργειας που προσδιορίζουν την εσωτερική εμπειρία, ανιχνεύοντας το αισθητικό αποτύπωμα των ηθικών αρετών και τα συναισθήματα που προσιδιάζουν σε κάθε ανθρώπινη ιδιοσυγκρασία, σκιαγραφώντας τα γνωρίσματα των δύο φύλων και των εθνικών χαρακτήρων, οι Παρατηρήσεις είναι ένα πνευματώδες δοκίμιο που επιχειρεί μια πραγματολογική προσέγγιση της σχέσης ηθικής και αισθητικής, αποτελώντας το προοίμιο της καντιανής Ανθρωπολογίας.

Ορίζοντας τη διάκριση μεταξύ λογικής και πραγματικής αντίθεσης, στην οποία τα αρνητικά μεγέθη δεν υποδηλώνουν ένα ιδιαίτερο είδος πραγμάτων ως προς την εσωτερική τους φύση, ο Καντ θα επεκτείνει την εφαρμογή της έννοιας του αρνητικού μεγέθους στα αντικείμενα της θεωρητικής και της πρακτικής φιλοσοφίας, αποτυπώνοντας συστηματικά το χάσμα ανάμεσα στη λογική αναγκαιότητα και την πραγματικότητα, και προετοιμάζοντας μεθοδικά το συμπέρασμα του δεύτερου δοκιμίου του: την αμφισβήτηση της λογικοκρατίας.