Ο Έρικ Ντάνινγκ ήταν πρωτοπόρος στην κοινωνιολογία του αθλητισμού και ο ιδρυτής, με τον Πάτρικ Μέρφι και τον Τζον Γουίλιαμς, του Κέντρου Ποδοσφαιρικής Έρευνας Σερ Νόρμαν Τσέστερ. Ήταν συγγραφέας πολλών βιβλίων και άρθρων για τον αθλητισμό και την εικονιστική κοινωνιολογία του Norbert Elias.
Ο Ντάνινγκ είχε επιμεληθεί και συνυπογράψει πολλά βιβλία στην κοινωνιολογία του αθλητισμού. Το 1999 δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο. Τον Οκτώβριο του 2000, συν-επιμελήθηκε το ολοκληρωμένο Εγχειρίδιο Αθλητικών Σπουδών με τον Τζέι Κόκλυ.
